Harem van het Topkapı-paleis

De Harem wordt aan de kassa op twee manieren verkocht. Los kost hij 1.050 Turkse lira voor buitenlandse bezoekers en 300 lira voor Turkse burgers, met een gereduceerd tarief van 150 lira. Hij zit ook in het combiticket, dat het paleis, de Harem en de Hagia Irene-kerk omvat voor 2.750 lira voor buitenlanders en 500 lira voor Turkse burgers. Omdat een paleisbezoek zonder Harem voor buitenlandse bezoekers niet meer als goedkopere optie wordt verkocht, is het combiticket de gebruikelijke aankoop, en het losse Haremticket is vooral van belang voor houders van een Museum Pass of Müzekart.

Dat is de valkuil: Museum Pass Türkiye, Museum Pass Istanbul en de Turkse Müzekart geven toegang tot het paleis, maar sluiten de Harem en Hagia Irene uitdrukkelijk uit. Kaarthouders staan opnieuw in de rij bij de ingang van de Harem op de Tweede Binnenplaats en betalen daar de 1.050 lira. Online skip-the-line-tickets en rondleidingen van wederverkopers bevatten de Harem meestal wel; lees de producttitel goed, want de goedkoopste tickets met alleen toegang doen dat soms niet.

De Harem was het privéverblijf van de sultan: zijn moeder, echtgenotes, concubines, kinderen en de zwarte eunuchen die het bewaakten, in totaal zo'n 400 kamers die van de 16e tot de 19e eeuw zijn gebouwd en herbouwd, de mooiste ervan door hofarchitect Mimar Sinan. De bezoekersroute is één enkel pad in één richting van ongeveer 300 meter, waarbij steeds andere delen open en dicht gaan, zodat je niet bij elk bezoek alle kamers ziet.

De route loopt van de Wagenpoort via de Binnenplaats van de Eunuchen langs de vertrekken van de Koningin-moeder naar de Keizerlijke Zaal, waar de sultan zijn huishouden ontving, en verder naar de Privékamer van Murad III, het meesterwerk van Sinan uit 1578 met Iznik-tegels en een bronzen haard. De Tweelingpaviljoenen van de kroonprinsen, de Binnenplaats van de Favorieten en het Gouden Pad, de gang waarlangs de sultan van zijn eigen vertrekken naar de Harem liep, sluiten de route af.

Reken op 45 tot 60 minuten in de Harem, bovenop de twee tot drie uur die de rest van het paleis kost. De route is smal en groepen gaan als eerste naar de Harem, dus de rij bij de Wagenpoort is het langst van ongeveer 10:30 tot 14:00. Ga dus als eerste naar binnen, direct na de opening om 09:00, of bewaar de Harem voor de laatste anderhalf uur voor het sluiten van de kassa om 17:00, wanneer de binnenplaatsen leeglopen. Het paleis is op dinsdag gesloten, en de Harem dus ook.

Ja, en het is het enige onderdeel van het paleis waarover iedereen het eens is. De Schatkamer heeft de diamant en de dolk, de Heilige Relikwieën hebben de sfeer, maar in de Harem houdt het paleis op een museum van voorwerpen te zijn en wordt het een gebouw waarin mensen leefden: het tegelwerk is het mooiste van Istanbul buiten de Rüstem Pasja-moskee, de kamers zijn intiem en de architectuur verklaart de politiek. Wie moet kiezen tussen een goedkoper ticket met alleen toegang en een ticket met Harem, kiest het ticket met de Harem.